Hillgate Village
Atracción | London | Inglaterra | Reino Unido
El "Hillgate Village" en Londres, Inglaterra, es una encantadora y menos conocida atracción turística que se encuentra en el Royal Borough of Kensington and Chelsea, justo al suroeste de Notting Hill Gate. Este compacto barrio, a menudo llamado "área con carácter", está compuesto por una colección de casas adosadas victorianas de tonos pastel, construidas en la década de 1850. Se destaca por su arquitectura uniforme, sus estrechas calles y su tranquila atmósfera, que contrasta con los bulliciosos barrios vecinos, ofreciendo una experiencia idílica y casi rural en medio de la capital. Hillgate Village es especialmente popular entre los lugareños y visitantes que aprecian su belleza fotogénica y su encanto histórico.
La historia de Hillgate Village comienza a principios del siglo XIX, cuando la zona aún era parte de la Campden House Estate, propiedad de la familia Phillimore. En 1808, la tierra fue vendida a John Jones, quien la vendió dos años después a John Johnson. Johnson inicialmente utilizó la mayor parte del terreno como una ladrillera, mientras promovía la construcción de viviendas especulativas en los alrededores. Fue solo en la década de 1850, tras el vencimiento del contrato de arrendamiento de la ladrillera, que comenzó el desarrollo real bajo la dirección del arrendatario Joseph Clutterbuck, quien acordó con Johnson construir en la tierra. En una década, el actual Hillgate Village fue casi completamente construido, con la participación de docenas de pequeños contratistas que completaron solo unas pocas casas cada uno. Esta diversidad llevó a una notable uniformidad en el diseño, a pesar de las diferentes manos que trabajaron en ello. También se construyeron dos capillas bautistas: una en la actual Kensington Place, conocida como "Labourers' Church", y otra en Hillgate Street, que servía a una estricta comunidad calvinista.
Originalmente, el barrio era una zona residencial densamente poblada para trabajadores y artesanos, como lo muestra el censo de 1861, que documenta edificios de varias familias con hasta 20 o incluso 32 residentes. En la década de 1870, la zona fue descrita como un "tenebroso y poco atractivo barrio bajo", y esta mala reputación persistió durante casi un siglo. Sin embargo, a partir de la década de 1960, Hillgate Village experimentó una notable transformación social. Las casas fueron renovadas y las fachadas recibieron sus características tonalidades pastel - rosa, azul, amarillo y verde - que hoy definen el barrio. En la década de 1980, los informes inmobiliarios comenzaron a elogiar las "atractivas casas adosadas victorianas en el deseado Hillgate Village", y el Consejo de Kensington & Chelsea reconoció oficialmente la zona como un "área con carácter", que se destaca por su densidad de construcción y su uniforme trama de calles en comparación con los distritos vecinos.
Hillgate Village se caracteriza arquitectónicamente por sus casas adosadas de dos pisos, construidas en ladrillo rojo con decoraciones de estuco. Las calles son estrechas y a menudo de sentido único, lo que le confiere al barrio una tranquilidad sorprendente, a pesar de estar cerca de Notting Hill Gate, un concurrido núcleo de transporte con conexión al metro. Un elemento moderno llamativo es la casa en Kensington Place, que se destaca de sus vecinos victorianos con su diseño contemporáneo, ofreciendo un interesante contraste. El punto central del barrio es el pub "The Hillgate", un tradicional pub que durante mucho tiempo ha sido el centro de la vida comunitaria. En Farmer Street también se encuentra Geale's, un restaurante conocido desde 1939 por sus Fish and Chips y otra atracción culinaria.
Para los visitantes, Hillgate Village ofrece una atmósfera relajada y una agradable ruptura del bullicio de otros barrios londinenses como Notting Hill o Portobello Road, que están a pocos minutos a pie. Las casas de tonos pastel son un paraíso para los fotógrafos, y las angostas calles invitan a un paseo tranquilo, donde se puede disfrutar de la arquitectura y la serena atmósfera. La cercanía a Hyde Park, Kensington Palace y sus jardines facilita combinar la visita con otras atracciones. Las calles están impregnadas de una fuerte comunidad que incluye tanto a residentes de larga data como a jóvenes familias y "nidos vacíos" que aprecian el carácter independiente de las casas y los pequeños jardines.
Hillgate Village es más que un bonito barrio residencial: narra la historia de un progreso social, desde un antiguo barrio obrero hasta uno de los rincones más encantadores y codiciados de Londres. Conserva su núcleo histórico mientras se adapta al estilo de vida moderno, lo que le confiere una autenticidad especial. Para aquellos que desean descubrir un lado diferente de Londres, lejos de los circuitos turísticos habituales, ofrece la oportunidad de experimentar la ciudad en un entorno íntimo y casi rural.
